¿Cómo reducir los PFAS en el agua? La respuesta rápida

Para reducir los PFAS en el agua del grifo, las tecnologías más adecuadas son aquellas cuyo rendimiento se ha documentado para las sustancias en cuestión. La ósmosis inversa puede reducir la concentración de determinados PFAS gracias a su membrana, mientras que algunos sistemas de carbón activo también pueden retener parte de estas sustancias. Sin embargo, el nivel real de reducción varía según el tipo de PFAS, el filtro, su capacidad, el caudal, la calidad del agua y la frecuencia de mantenimiento.

¿Qué son los PFAS?

Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, constituyen una familia de sustancias químicas utilizadas en numerosas aplicaciones industriales y productos de consumo.

Se estudian especialmente debido a su elevada persistencia en el medio ambiente. Algunas pueden encontrarse en los suelos, las aguas subterráneas o las aguas destinadas al consumo.

Para obtener información general sobre estas sustancias, consulte también: la página de la ANSES dedicada a los PFAS .

¿Se pueden filtrar los PFAS presentes en el agua?

Sí, algunas tecnologías de tratamiento del agua pueden reducir la concentración de determinados PFAS. Pero es importante no considerar los PFAS como una única sustancia.

Esta familia comprende numerosos compuestos con características diferentes. Por tanto, una tecnología puede ser muy eficaz para determinadas moléculas y menos eficaz para otras.

El nivel de reducción depende, en particular:

• del tipo de PFAS presente;
• de su concentración inicial;
• de la tecnología utilizada;
• de la calidad del medio filtrante o de la membrana;
• del caudal del agua;
• del tiempo de uso del filtro;
• del mantenimiento del sistema.

Por este motivo, es preferible basarse en el rendimiento documentado del sistema en cuestión en lugar de en una promesa general aplicable a todos los equipos.

¿Cómo actúa la ósmosis inversa sobre los PFAS?

La ósmosis inversa es una tecnología de tratamiento del agua que utiliza una membrana semipermeable. El agua se somete a presión para que una parte atraviese esta membrana, mientras que otra parte sirve para evacuar parte de las sustancias retenidas.

Este proceso puede reducir la concentración de numerosas sustancias disueltas, entre ellas determinados PFAS.

Sin embargo, el rendimiento real depende:

• de la membrana instalada;
• de la presión de funcionamiento;
• de la composición del agua;
• del tipo de PFAS;
• del pretratamiento;
• del mantenimiento del sistema.

Por tanto, no debe presentarse un equipo de ósmosis inversa como un sistema que garantiza exactamente la misma tasa de reducción en todas las instalaciones.

Para comprender esta tecnología con mayor precisión: consulte nuestra guía sobre la ósmosis inversa .

Las distintas etapas de un equipo de ósmosis inversa

Un equipo de ósmosis inversa doméstico suele constar de varias etapas complementarias.

1. Prefiltración de sedimentos

Un primer filtro puede retener determinadas partículas, como la arena, los depósitos o el óxido.

Esta etapa sirve principalmente para proteger los componentes situados aguas abajo del sistema.

Ver: nuestras soluciones de prefiltración .

2. Filtración con carbón activo

A menudo se utiliza un filtro de carbón activo antes de la membrana. Puede reducir, en particular, determinadas sustancias orgánicas y el cloro según el medio utilizado.

Esta etapa también puede contribuir a proteger la membrana de ósmosis inversa.

3. Membrana de ósmosis inversa

La membrana constituye el elemento central del equipo de ósmosis inversa. Una parte del agua atraviesa esta membrana, mientras que el otro flujo arrastra parte de las sustancias retenidas hacia el desagüe.

Es especialmente en esta etapa donde puede reducirse considerablemente la concentración de numerosos compuestos disueltos.

Ver: las membranas para equipos de ósmosis inversa .

4. Posfiltración

Algunos sistemas utilizan después un posfiltro, por ejemplo de carbón activo, para mejorar determinadas características del agua antes de su distribución.

5. Depósito o flujo directo

Según el modelo, el agua osmotizada puede almacenarse después en un depósito o producirse directamente bajo demanda.

Estas dos configuraciones no determinan por sí solas la eficacia frente a los PFAS: deben tenerse en cuenta, sobre todo, la membrana, el sistema completo y sus condiciones de funcionamiento.

Para comparar estas dos tecnologías: ¿equipo de ósmosis inversa de flujo directo o con depósito?

PFAS: ¿ósmosis inversa o carbón activo?

La ósmosis inversa y el carbón activo son dos tecnologías que pueden intervenir en la reducción de determinados PFAS, pero su funcionamiento es muy diferente.

Esta tabla presenta las diferencias de principio entre las tecnologías. No constituye una garantía de rendimiento para un contaminante concreto. El rendimiento del producto utilizado debe verificarse por separado.

Atención a los porcentajes de eliminación anunciados

Una tasa como «95 %», «99 %» o «eliminación total» no debería aplicarse automáticamente a todos los PFAS ni a todos los equipos de ósmosis inversa. Para que una cifra sea pertinente, es necesario conocer el compuesto analizado, su concentración inicial, el protocolo de ensayo, la membrana utilizada y las condiciones de funcionamiento.

¿Qué limitaciones conviene conocer?

Incluso cuando una tecnología puede reducir determinados PFAS, deben tenerse en cuenta varias limitaciones.

• Existen numerosos PFAS: no todos se comportan de la misma manera.
• El rendimiento disminuye si el sistema no recibe un mantenimiento adecuado: un filtro saturado o una membrana deteriorada puede ofrecer un rendimiento inferior.
• La ósmosis inversa produce agua de rechazo: el volumen depende en gran medida del equipo, de la presión y de las condiciones de uso.
• La calidad del agua de entrada cuenta: la composición del agua puede influir en el funcionamiento global del sistema.
• Ningún sistema doméstico debe considerarse universal: es necesario elegir la tecnología en función del problema realmente identificado.

¿Cómo elegir un sistema para reducir los PFAS?

Antes de comprar un sistema basándose únicamente en la mención «anti-PFAS», deben verificarse varios criterios.

Para comparar los criterios de compra: consulte nuestra guía para elegir un equipo de ósmosis inversa doméstico .

¿Por qué es esencial el mantenimiento?

Una tecnología de filtración solo es realmente eficaz si se mantiene correctamente.

En un equipo de ósmosis inversa, es necesario vigilar, en particular:

• el estado de los prefiltros;
• el tiempo de uso del carbón activo;
• el rendimiento de la membrana;
• el caudal de producción;
• la calidad general del agua producida;
• las recomendaciones del fabricante.

La frecuencia de sustitución no debe establecerse únicamente a partir de un plazo genérico: depende del modelo, del agua de entrada y del volumen realmente tratado.

Consulte nuestra guía: cómo mantener un equipo de ósmosis inversa .

¿Está pensando en adquirir un equipo de ósmosis inversa?

Compare primero el caudal, el agua de rechazo, el tipo de membrana, el mantenimiento y las características que correspondan a su instalación.

Preguntas frecuentes sobre los PFAS y la filtración del agua

¿Puede un equipo de ósmosis inversa reducir los PFAS?

Sí, la ósmosis inversa puede reducir la concentración de determinados PFAS. Sin embargo, el rendimiento real depende del compuesto en cuestión, de la membrana, del sistema y de sus condiciones de uso.

¿Elimina un equipo de ósmosis inversa el 100 % de los PFAS?

Es preferible no presentar un equipo de ósmosis inversa como un sistema que elimina sistemáticamente el 100 % de los PFAS. Esta familia comprende numerosos compuestos y el rendimiento debe verificarse para el sistema y las sustancias en cuestión.

¿El carbón activo filtra los PFAS?

Algunos sistemas de carbón activo pueden reducir parte de los PFAS presentes en el agua. Su eficacia depende, en particular, del tipo de carbón, del compuesto en cuestión, del caudal y de la saturación del filtro.

Ósmosis inversa o carbón activo: ¿qué elegir?

Depende del objetivo que se persiga. La ósmosis inversa también reduce considerablemente numerosas sales disueltas, mientras que el carbón activo funciona principalmente por adsorción. Un sistema también puede combinar ambas tecnologías.

¿Por qué un equipo de ósmosis inversa suele utilizar un filtro de carbón?

El carbón activo puede intervenir como pretratamiento antes de la membrana. Complementa el sistema y puede contribuir a proteger la membrana frente a determinadas sustancias.

¿Con qué frecuencia hay que cambiar los filtros?

La frecuencia depende del filtro, de la calidad del agua de entrada, del volumen tratado y de las recomendaciones del fabricante. Debe evitarse aplicar el mismo plazo a todos los equipos.

¿Cómo saber si mi agua contiene PFAS?

La presencia de PFAS no puede determinarse por el sabor, el olor o el aspecto del agua. Requiere datos analíticos adecuados. La información de las autoridades competentes y los análisis de laboratorio constituyen las fuentes prioritarias.

Fuentes y referencias

La información sobre los PFAS debe estar respaldada por fuentes institucionales o científicas, especialmente cuando se refiere a sus efectos o al rendimiento de una tecnología de tratamiento.

• ANSES – PFAS: sustancias químicas persistentes

Para cualquier valor numérico de reducción que se añada posteriormente a este artículo, se recomienda citar directamente el estudio, la certificación o el ensayo correspondiente.

Acerca de esta guía

Este contenido está redactado por el equipo Josmose a partir de nuestra experiencia en soluciones de tratamiento del agua y de las fuentes citadas.

Josmose comercializa equipos de ósmosis inversa, membranas, filtros y consumibles accesibles desde esta página.