¿Por qué el agua es azul?

¡El agua es transparente!

El agua es transparente en estado puro. De hecho, el agua no absorbe ninguno de los colores del espectro luminoso ni tampoco refleja ninguno. Y, sin embargo, suele verse azul. A veces verde, o incluso gris… 

Del mismo modo, cuando el agua es poco profunda, los colores amarillo y rojo llegan al fondo y, por tanto, se reflejan al igual que el azul o el verde, de modo que el agua parece transparente. Por eso, sobre un fondo blanco, el agua pura parece totalmente transparente.

¡El agua es verde! 

Es un fenómeno que se observa muy a menudo en los ríos y, sobre todo, en los lagos y las charcas, aunque el océano también puede verse verde. El color verde procede de los minerales, las algas, el plancton y los microorganismos vegetales presentes en el agua. Aunque este fenómeno es normal en el agua natural, si ocurre en su piscina se debe a un problema de filtración: ¡en ese caso, no se bañe bajo ningún concepto!

¡El agua es azul!

Pues sí, el agua es azul y no es casualidad que llamemos a la Tierra el planeta azul: cubierta en un 71 % de agua, luce un precioso azul marino vista desde el espacio.

El agua es azul en gran parte porque refleja el azul del cielo. Y todos hemos observado que, cuando se acerca una tormenta, el agua pierde rápidamente su bonito tono azul para volverse más o menos verde, marrón o gris, en cualquier caso, apagada. Pero, aunque el azul del cielo y la radiación del sol acentúan el tono azul del agua, su azul se debe sobre todo a la propia luz. Haga la prueba: si se sumerge en una poza subterránea que ilumine con una luz blanca, verá… ¡un rayo azul! 

Algunas explicaciones técnicas

La diferencia entre los tonos del agua se debe en parte al cielo, pero sobre todo a los rayos del sol y de luz que inciden en el agua. En efecto, no son solo blancos, sino que forman todo un espectro de colores (un espectro compuesto por todos los colores del arcoíris: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta). Colores que el agua absorbe en mayor o menor medida cuando la atraviesan.

Las ondas azules penetran más en el agua y, por tanto, llegan a mayor profundidad bajo la superficie, mientras que las ondas verdes - pero sobre todo las rojas y amarillas - se absorben muy rápidamente. El tono del agua procede, por tanto, de la absorción de los rayos del sol, que a su vez varía según la calidad del agua, la profundidad y la temperatura. ¡Todos estos parámetros ofrecen multitud de posibilidades para disfrutar de los tonos del agua! ¡Los glaciares del Polo Norte son azules, pero no del mismo azul que las lagunas de las Seychelles!

Y si ha tenido la suerte de descubrir el Caribe o algunos mares del Sur, habrá podido maravillarse ante el azul luminoso de sus aguas, que se vuelve casi turquesa de tan claro que es. Sin ir tan lejos, la Bretagne está repleta de playas con un agua de un divino azul laguna, que nos hacen pensar que no siempre es necesario subirse a un avión rumbo al otro extremo del mundo para disfrutar de lugares paradisíacos (¡solo hay que aceptar darse un chapuzón a 18°!).

La luz exterior penetra en una proporción de aproximadamente el 40 % a un metro bajo la superficie, del 15 al 20 % a 10 metros de profundidad y de apenas el 1,5 % a 40 metros de profundidad. El violeta y el rojo se vuelven invisibles a partir de los 10 metros, mientras que el amarillo alcanza los 25 metros. Después, reina la oscuridad absoluta de los abismos, ya que ningún rayo de luz penetra a grandes profundidades.

Y los icebergs, ¿están formados por agua azul o por agua blanca?

A veces parecen bañados en curaçao… ¡pero no! El precioso tono azulado de los icebergs se debe a que están formados por hielo extremadamente puro, con prácticamente ninguna gota de aire. 

El amarillo y el rojo se absorben primero, mientras que las ondas azules, más cortas, se absorben al final. En cuanto hay algo de profundidad, solo quedan las ondas azules, que incluso se amplifican por la retracción sobre el hielo.

Cuando los icebergs son blancos, es porque se han formado por una acumulación de nieve que, a diferencia del hielo puro, contiene muchísimas burbujas de aire. Así, la luz se refleja en la superficie sin penetrar en el iceberg, que parece blanco.

En Oja no nos planteamos la cuestión del color del agua, ya que el agua filtrada por nuestros descalcificadores o nuestros equipos de ósmosis inversa es pura, ¡y eso es lo que nos importa al fin y al cabo! Y si el agua saliera de su grifo con un color poco habitual, puede encargar pruebas de análisis de agua para determinar su calidad y tomar después la decisión acertada de instalar uno de nuestros equipos en su hogar.